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軟木起源：
軟木是橡樹（栓皮櫧或栓皮櫟）的樹皮，這種橡樹主要分布在地中海沿岸（如葡萄牙）和我國秦嶺地區(qū)。它是世界上現(xiàn)存最古老的數(shù)種之一，距今約有6000萬年的歷史。
十三世紀(jì)初軟木是葡萄牙的主要出口產(chǎn)品，后來葡萄牙王室將其列為國家保護(hù)資源來限制出口。經(jīng)過歷史的滄桑，上個世紀(jì)三十年代又頒布了一項禁止在9年的間隔內(nèi)采剝軟木的“九年”法律，并且在新的橡樹沒有達(dá)到周長60cm之前禁止采剝軟木。直到現(xiàn)在軟木的采剝還延續(xù)著人工采剝的傳統(tǒng)。
橡樹從小樹長到25年后方可采剝，之后每九年可采剝一次，樹皮采剝后不會影響橡樹的生長及新陳代謝功能（就象人獻(xiàn)血后還會新生一樣）。所以說，軟木是一種純天然的，可以再生的資源（許多高檔紅酒的瓶塞就是用軟木制作的）。每棵橡樹一生最多只能采剝10次，所以軟木又有“軟黃金”的美譽(yù)。目前，全世界的軟木產(chǎn)量維持在每年20萬噸左右 。
軟木應(yīng)用：
公元前1000年的埃及人，腓尼基人和波斯人就已經(jīng)開始使用軟木捕魚浮漂，也將它用來封瓶口以及建筑封頂。在希臘，人們發(fā)現(xiàn)一些羅馬罐的瓶口是用軟木密封的，其中也包括葡萄酒。最具歷史意義的軟木使用推廣的代表人物是法國的一位僧侶D ，1680年 ，Pierre Pérrignon 第一次成功制造了“香檳”
，但是，他發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的木制瓶蓋蓋在汽酒瓶口時，瓶蓋會因為大量的氣體沖擊而蹦出來，于是，軟木成了他最好的選擇。軟木塞也就理所當(dāng)然的成了葡萄酒瓶塞的唯一選擇，起到了不可替代的作用。
1863年，英國的沃爾頓發(fā)明了油毯。
1891年，美國的約翰.史密斯意外的發(fā)現(xiàn)了純凝聚狀軟木。
1909年，查爾斯發(fā)明了合成凝聚軟木。
第一個軟木磚的生產(chǎn)商是德國的一家公司Grunzweig &
Hartmann。
1910年，美國的阿姆斯壯軟木有了自己的合作商，于是開始了軟木板的生產(chǎn)。
軟木特性：
栓皮櫟的樹皮擁有獨特的蜂巢式結(jié)構(gòu),是由很多充滿空氣的小囊包組成。每立方厘米的軟木包含大約3000萬到4200萬的小細(xì)胞。
軟木的這些特性源自于它獨特的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和靈活多變化學(xué)成分。即防水性和密封性. 由于89%的組織都是由氣態(tài)物質(zhì)組成,
所以,軟木的密度相對來說就比較低 (一般都在0.12到 0.20之間)。
軟木的獨特性主要表現(xiàn)在:輕巧、柔韌性 (有彈力)、不滲透性、絕緣和防火、耐磨損、很強(qiáng)的復(fù)原性。